Aqui vai um pouco de geomorfologia. Deserto de Atacama em eras geológicas passadas foi fundo de mar, com o movimento das placas o relevo foi rejuvenecido, como o solo desta região tem grande quantidade de sal e a água da chuva que percola nos horizontes do solo é muito pouca, ela retorna por evaporação arrastando consigo as partículas de sal depositando na superfície em forma de pequenas crostas.