Se voc\u00ea teme a chegada do final do ano de 2008 por perceber que mais um ano se passou rapidamente, n\u00e3o se preocupe, ter\u00e1 mais tempo do que o normal. Mais precisamente um segundo.
\nNa v\u00e9spera de Ano Novo, as autoridades internacionais respons\u00e1veis por manter o tempo preciso ir\u00e3o acrescentar um \u00fanico segundo \u00e0s nossas vidas. Este ser\u00e1 o 24\u00ba “segundo adicional” desde 1972 e o primeiro desde 2005.
\nSe isso n\u00e3o soa como algo importante, considere que em um segundo um leopardo consegue percorrer 31 metros, um sinal telef\u00f4nico 160.934 km, um beija-flor bate as asas 70 vezes e oito milh\u00f5es de suas c\u00e9lulas sangu\u00edneas podem morrer.
\nComo diz o ditado, todo segundo conta. No caso do segundo adicional isso \u00e9 especialmente verdadeiro.
\nSegundos adicionais s\u00e3o necess\u00e1rios para reconciliar duas formas diferentes de medirmos o tempo. Tradicionalmente, a humanidade tem usado as rota\u00e7\u00f5es terrestres e sua \u00f3rbita em torno do sol. De acordo com este arranjo astron\u00f4mico, um segundo \u00e9 um 86.400 \u00e1timo da rota\u00e7\u00e3o di\u00e1ria do planeta. Mas por causa da fric\u00e7\u00e3o das mar\u00e9s e outros fen\u00f4menos naturais, aquela rota\u00e7\u00e3o est\u00e1 diminuindo em cerca de dois milion\u00e9simos de segundos por dia.
\nDesde os anos 1950, no entanto, rel\u00f3gios at\u00f4micos (que s\u00e3o baseados na movimenta\u00e7\u00e3o de \u00e1tomos de c\u00e9sio) possibilitaram a medi\u00e7\u00e3o do tempo de forma mais apurada, para cerca de um bilion\u00e9simo de segundo ao dia. Infelizmente, a cada 500 dias mais ou menos, a diferen\u00e7a entre o tempo registrado nos rel\u00f3gios e o tempo registrado pela rota\u00e7\u00e3o terrestre somam cerca de… bem, um segundo.
\nEnt\u00e3o, em intervalos regulares, o Servi\u00e7o Internacional de Sistemas de Refer\u00eancia e Rota\u00e7\u00e3o Terrestre, baseado em Frankfurt, Alemanha, exige que os rel\u00f3gios at\u00f4micos sejam parados por um segundo. Isso sincroniza novamente os dois sistemas – pelo menos at\u00e9 o pr\u00f3ximo segundo adicional.
\nPor\u00a0Thomas Vinciguerra<\/p>\n